由于數以百萬計的美國人仍然處于失業狀態，而新冠肺炎疫情絲毫沒有減緩的跡象，許多人都不確定自己是否有能力在2021年支付所有的醫療費用。

據患者支付選項提供商AccessOne在去年12月對1000多名美國成年人進行的一項調查顯示，大約66%的美國人表示，他們要么是非常、要么是或多或少地擔心可能會在今年負擔不起醫療費用。有41%的受訪者稱其非常或適度擔心醫療費用，其中53%育有子女。

調查表明，讓美國人擔心的甚至不是巨額的醫療費用——近一半(49%)的受訪者擔心，他們是否有能力支付總額不到1000美元的意外醫療賬單。

為什么許多美國人都會擔心醫療費用

在許多情況下，高失業率和有關企業生存能力前景的不確定性加劇了人們對醫療費用的擔憂。

這是因為，根據凱撒家庭基金會(Kaiser Family Foundation)的數據，2019年有略低于一半的美國人(49.6%)是通過雇主獲得醫療保險的。因此，一旦失去工作，那么許多美國人都會變得沒有醫療保險，需要自掏腰包支付醫療費用。事實上，根據經濟政策研究所(Economic Policy Institute)8月份的最新估計，由于企業在大流行期間采取了裁員措施，多達1200萬美國人失去了醫療保險。

在失去工作的美國人中，有許多人都是年輕員工。根據美國消費者信用報告機構TransUnion Healthcare在2020年秋季進行的一項調查，約33%的“Z世代”(1995年或以后出生的人)和29%的“千禧一代”(1980年至1994年出生的人)的醫療保險受到了新冠病毒疫情的影響，包括失去保險等。而相比之下，只有大約12%的“嬰兒潮”一代因為新冠肺炎疫情而受到沖擊。

對于那些被解雇的美國人來說，他們可能最終會通過《統一綜合預算協調法案》(COBRA)或各州保險市場來參保費用昂貴的醫療保險計劃。根據凱撒家庭基金會的數據，2021年基準市場醫保計劃的全美平均保費為每月452美元。更有甚者，這些計劃不僅保費高昂，而且很多時候都有很高的免賠額。

醫療費用不斷上升

即使對于那些有保險的美國人來說，不斷上漲的醫療費用、昂貴的新冠肺炎治療費和更長的索賠報銷期限也可能加劇他們日益增長的擔憂。事實上，根據AccessOne的數據，在新冠病毒大流行期間，消費者從保險公司那里拿到索賠的時間延長了5到10倍。

另外，美國人已經在花更多的錢了。美國在線處方藥平臺GoodRx發現，在藥品制造商1月1日發布的每半年一次的處方藥價格更新中，589種藥物比之前的標價平均上漲了4.2%。與此同時，根據TransUnion Healthcare的數據，急診室就診和住院程序的費用可能比新冠病毒大流行爆發之前的水平有所下降，但去年患者的平均自付費用超過了5000美元，比2019年的支出水平增加了5%。

對于那些感染了新冠肺炎的重癥患者來說，醫療費用可能會更高。根據“公平健康”(Fair Health)組織的數據，因感染新冠病毒而需要住院的有保險的患者的平均醫療費用為38221美元。

AccessOne首席執行官馬克·斯皮納(Mark Spner)表示：“考慮到新冠病毒大流行帶來的經濟不確定性及其增加的健康風險，2020年對患者和醫療服務提供商來說都是具有挑戰性的一年。”

而從上述調查來看，大多數美國人都認為，在時間進入2021年之后，他們在處理醫療費用的問題上也不會變得更輕松一些。(星云)