美國政府的官方數據顯示，當下的失業率較之4月間疫情大爆發、經濟全面停擺時的近15%已經大幅降低，但是一份最新發布的研究報告卻戳穿了這只是看上去很美的畫面——這官方數據其實是對當前就業局面的一種扭曲，根本就無法體現數以百萬計的美國人面對的真實就業和財務壓力。

路德維希共享經濟繁榮研究所(Ludwig Institute for Shared Economic Prosperity)根據政府數據進行分析發現，10月間，超過四分之一的美國勞動者要么是沒有工作，要么是雖然工作著，工資卻只有貧困線以下的水平。官方失業率從4月的14.7%降低到了6.9%，顯然是無法體現這一現實的。

這家非營利智庫的負責人路德維希(Gene Ludwig)同時還是IBM旗下Promontory Financial Group的創始人和首席執行官，他介紹說，自己開發了一種所謂“真實失業率”指標，來反映政府官方數據當中無法看出的經濟問題。他的指標當中計入了那些過去一個月內積極找工作的失業者，也計入了那些年收入不及2萬美元的成年人，以及處于貧困線下的人口。

他指出，這樣的收入根本不足以供養家庭，更談不上登上更高的經濟臺階，乃至實現美國夢了。“哪怕是我，對此也不能不感到震驚。”這位財政政策專家表示，“說到就業，人們很容易就會覺得這意味著得到一份全職工作，能夠獲得足夠的收入，確保自己和家人衣食無憂，但是實際上，很多人即便拿到了工資，也依然處于貧困之中。”

雖然許多美國人的財務和就業苦難在疫情期間都變得更加深重了，但是從根本上說，這也不是什么新現象。路德維希指出，比如在今年1月，當時官方失業率處在近十五年的低點，但是“真實失業率”依然高達23.5%，相當于3.6%的官方數據的大約七倍。

左翼智庫經濟政策研究所(Economic Policy Institute)謝爾霍茨(Heidi Shierholz)表示，通過這個透鏡來觀察失業問題“超級有趣”。她說，只有將人群予以細化，去具體研究那些無法找到新工作的人，或者那些雖然有工作但收入很低，依然在貧困線下的人，政策制定者們才能夠做到有的放矢。她同時指出，其實對于許多勞動者而言，勞動力市場已經“失靈”。

事實上，即便是官方數據，現在也開始出現麻煩了。勞工部上周四發布的數據顯示，在截至11月14日的一周當中，有大約74.2萬人首次申請了失業救濟，數字五周以來首次開始上揚，意味著經濟增長速度可能又在減緩。

世紀基金會(Century Foundation)高級研究員、失業保險專家斯泰特納(Andrew Stettner)的解讀是：“這一數據搜集和匯編的時候，許多應對新一輪疫情的限制政策還沒有到位，而這就意味著當下的趨勢只能進一步惡化。”

就業機會缺乏，哪怕既有者也有不少品質低下，這已經成了一個“緊迫問題”。路德維希指出，這一問題對有色人種和女性的影響尤其巨大，他的研究發現，黑人勞動者的真實失業率10月間大約為31%，女性也超過30%。

“在未來一段時間內，這個問題還將繼續存在，乃至惡化。”他說，在該問題得到真正解決之前，“我們將不會真正具有全球性的競爭力，而且我們的經濟也不會同時讓所有人獲益”。(費綠)