“他是每天第一個到學校的人！無論寒暑、無關晴雨，牛校長總是每天早上5點準時到校，他的辦公室每天最早亮起的燈光，照亮的是同學們前行的路……”這是河南省鎮平縣第四初級中學校長牛建東去世第二天，學校老師在一篇名為《我們為什么會想念他》的文章中寫的一句話。

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6月29日，是鎮平四中學生期末考試的前一天，牛建東如往常一樣，早上不到5點就騎上電動車，在住校的學生起床前趕到學校。上午他本該和同事前往鄰縣學習考察，但敲開他辦公室的門，同事發現他已突發心梗躺倒在沙發上，手邊的工作筆記上是已經安排好的當天工作計劃。

牛建東1968年5月出生在鎮平縣棗園鎮一個教師家庭，他的爺爺在村小任教，父親曾任棗園初中校長。教育的熏陶和艱苦的農村生活練就了牛建東溫厚樸實、堅強上進的性格。1985年，他如愿以償考入中師，1988年畢業后回到家鄉棗園初中任教。

在條件艱苦的偏遠鄉村初中，牛建東所教班級年年都取得好成績。1995年，由于教學成績突出，牛建東由農村學校選調到城關第四初中任教，從一名普通的數學教師逐步成長為年級主任、教導主任。2002年，他到縣城任教學副校長。

人的精力是有限的。在事業和家庭的天平上，牛建東明顯把事業看得更重，家里的事很少過問。特別是2015年秋接任校長后，他幾乎把家“安”到了學校。每天早上第一個到校，晚上最后一個離開。

2021年8月，牛建東來到鎮平第四初中任校長。鎮平第四初中雖然是城區學校，但基礎較差，多年沒有大的提升。許多老朋友在任命發布后，紛紛說他“傻”，明明可以守著現有成績平平安安，卻“自討苦吃”。

到鎮平第四初中后，為了給學生們提供更好的學習環境，牛建東立馬投入校舍翻新和環境改造工作中。去年8月31日晚，他和同事們一起在學校干完工作離開時，已經快到凌晨，可妻子等到快兩點也沒見他回家，準備下樓尋找時，打開電梯門卻發現他累倒在電梯里睡著了。妻子既生氣又心疼，可依然阻擋不了牛建東早上5點又第一個趕到學校。

“牛校長從來不是短視的人，他想的不是讓學生多考幾分，而是我們用這三年能為孩子的終身發展打下多少基礎。他曾組織千名學生徒步遠足登楚長城，到老莊鎮涼水泉村感受鄉村巨變，他的視野已經從課本、教室擴大到更為廣闊的世界。”和牛建東共事十幾年的鎮平第四初中教導主任楊冰說。

2021年6月，牛建東上班途中，因讓行對面飛馳而來的三輪車，連人帶車摔倒在地，造成腿部骨折。當時醫生要求牛建東立即住院治療，而他卻說：“學校工作那么忙，我咋能住院，開點藥走吧。”妻子張慶華萬般無奈之下，只好打電話請求學校領導做做牛建東的工作。住院不到一周，牛建東便強行出院返校，走路一瘸一拐，仍堅持每天四五次巡視課堂。

從教三十四載，牛建東的榮譽卻不多，不是正高級教師、特級教師，也不是學科帶頭人，每次推薦評選先進人物，他總是推薦別人。他常說：“我這個年紀不再要榮譽了，都給需要的老師們。”

今年中招復習備考以來，他更是全身心投入工作中。去世前幾天，他感覺脖子和肩膀疼，妻子和同事都勸他去醫院檢查，他推說周二去檢查。到了周二，他又冒著酷暑到轄區幾所學校做小升初銜接輔導，忘了自己的病痛和承諾。

鎮平第四初中的師生們，至今仍記得牛建東去年9月開學典禮上那情真意切的話語：“已過知天命之年的我不做蠟燭，不做春蠶，我愿助力學生成為更好的人，因為你們的成長，是我最好的榮光。”

“牛建東同志的事跡平凡而偉大，牛建東的精神樸實而親近。在他的身上，既有愛校如家、愛生如子的好傳統、好作風，也有只爭朝夕、踔厲奮發的時代光芒。牛建東同志是我縣教育戰線的代表，也是我縣黨員干部的代表。”鎮平縣委書記艾進德7月13日作出批示，號召全縣黨員干部向牛建東同志學習。

牛建東走了，除了幾十本厚厚的工作筆記，和抽屜里一盒盒沒吃完的止痛藥，似乎什么也沒留下，而在他的學生和同事心里，牛建東就像一束堅毅而溫暖的光，始終照耀著前行的方向。（中國教育報-中國教育新聞網見習記者 龐珂 通訊員 王丙雙 張書華）