在新冠病毒疫情之下，一個問題浮出水面：如果美國失去了一半的小企業，那會變成什么樣子?

這個問題之所以會被問出，是因為據一項最新調查顯示，全美范圍內大約一半的小企業主認為，他們可能很快就會被迫永久性關閉自己的公司。要知道，即使是在20世紀30年代的“大蕭條”期間，這樣的情況也從來都沒有發生過。在美國經濟正在經歷新一輪的停擺之際，那些財力極其雄厚的大型企業巨頭將可輕松渡過這波危機，但對于無數小企業來說，這確實是個生死攸關的時刻。

最近以來，幾乎每天都能看到美國各地實施新的限制措施的消息，而那些決定這樣做的政客們正在扼殺無數小企業主的希望和夢想。

據擁有超過1.3萬家會員的小企業聯誼組織Alignable近日進行的一項調查顯示，48%的美國小企業主表示，他們擔心自己的公司可能會在不久的將來被迫“永久性關門”。該組織稱：“根據本周對9201名小企業主進行的Alignable第四季度收入調查，48%的小企業主表示，他們的公司可能會在年底以前永久性關門。”

與兩個月以前進行的上一次調查所顯示出的42%相比，這一數字大幅上升，表明多種因素是如何匯聚在一起，導致美國小企業遭到摧毀的，這些因素包括：新冠病毒疫情卷土重來，政府被迫為此重新實施封鎖措施，客戶的恐懼情緒加深，以及亞馬遜(NASDAQ:AMZN)和其他業務網絡遍及全美的電商巨頭的網購銷售額激增等。

美國經濟的心臟和靈魂

當一家只有幾名員工的小企業永遠倒閉時，永遠都不會成為全國性的頭條新聞。但事實卻是，小企業是美國經濟的心臟和靈魂，而現在每天都有更多的小企業被迫關門。

在參與了Alignable調查的小企業主中，有些人是這么說的：

“新冠病毒又抬起了它丑陋的頭。我是個酒席承辦人，11月份我沒接到任何工作，12月份的活動也被客戶取消了，這太令人難過了。在過去的14年時間里，我如此努力地工作來打造我的企業，但現在我的生意額從50萬美元變成了連20萬美元都不到，這對任何企業來說都是毀滅性的。”

“新冠病毒疫情所導致的封鎖措施正在扼殺這個國家!我的生意被擱置了——藝術街展沒了，也沒有畫廊開幕，我甚至都不能讓我的工作室開門。一切都只能在網上進行。”

“因為治療按摩服務是如此‘近距離和個人化’，所以當我回來工作時，以前的客戶只剩下40%了。我擔心州長會再次關閉我們的店，而那將意味著我的生意將被終結。我認為，‘統治精英’并不關心小企業。”

試想一下，如果有人花了幾年時間，把自己所有的一切都投入到一家小企業中，從而使其取得了成功，結果卻被政客們跑過來給徹底摧毀了，那會是什么感覺?

失業金救濟計劃即將到期

每次有一家小企業不得不解雇工人，都只會讓美國的失業危機變得更加嚴重。

據上周四公布的最新政府數據顯示，上周又有85.3萬名美國人提交了新的失業救濟金申請。美國勞工部當時發布報告稱，上周的首次申領失業救濟金人數為85.3萬人，高于此前一周上調后的71.6萬人，遠超預期。相比之下，據此前調查顯示，經濟學家平均預期上周的首次申領失業救濟金人數將達73萬人。

新的封鎖措施陸續出臺，導致就業市場的問題變得越來越嚴重了。而據一位專家表示，這只是個開始而已。

“看起來，失業損失開始對美國經濟造成影響了，本月的情況不會很好。”三菱日聯銀行的首席金融經濟學家克里斯·魯普基(Chris Rupkey)說道。“這個月的第一周開局不順，而從現在開始很可能會走下坡路。現在的感覺是，封鎖措施正在加強。有些人預計明年第一季度經濟增長將會轉為負值，這些預測更接近現實。”

同樣重要一件事情是要記住，有許多美國人失業的時間太長，以至于不再有資格領取救濟金。

舉例來說，35歲的薩拉·格魯姆(Sarah Groome)就已經長期失業。六個月以來，她一直都在從政府領取失業救濟金，但隨著補充失業救濟金計劃在今年夏天到期，她能領到的救濟金減少了;而自10月份以來，她一分錢也沒拿到。

“我不知道我能做些什么來改善自己的經濟狀況。”她說道。“我正在申請工作，目前我可能已經申請了100多份，卻只參加了一次面試。”

“這很可怕。”格魯姆說道，“我不知道會發生什么。”

商店行竊行為明顯增加

這樣的故事無疑是令人心碎的，而每一天都有更多的人被解雇。隨著美國新的經濟蕭條狀況日益加深，越來越多的美國人都變得非常絕望。事實上，許多人已經變得如此絕望，以至于他們開始在商店里行竊。

根據對全美十多家零售商、安全專家和警察部門的采訪，自今年春天疫情開始以來，商店里的扒竊行為明顯增加，而且比過去的經濟低迷時期的水平更高。但專家表示，這一次扒竊行為增加趨勢的獨特之處在于，人們正在竊取更多的主食，如面包、意大利面和嬰兒配方奶粉等。

“我們看到，影響較小的犯罪活動有所增加。”工作場所安全公司Aegis的首席執行官杰夫·齊斯納(Jeff Zisner)表示。“并不是有很多人進到店里，抓起一臺電視，然后跑出前門。現在的犯罪行為與以往有非常大的不同，人們往往會偷竊消耗品以及與兒童和嬰兒有關的物品。”

放眼望去，美國社會正開始變得四分五裂。今年以來，首次申領失業救濟金的美國人累計超過7000萬人次，紐約市無家可歸人數創下歷史新高，全美范圍內持續爆發內部沖突。

無論政治上會發生什么，隨著時間走向2021年，美國的情況還將繼續惡化。

當然，主流媒體正在大膽地宣稱，新冠病毒疫苗將把美國從這場混亂中拉出來，生活很快就會恢復正常。有人可能會愿意相信這些主流媒體，但它們承諾的“希望”最終將被證明完全是海市蜃樓。(星云)