縱觀西方發達國家保險業的發展史，保險代理人在其中扮演了重要的角色。他們為保險市場的開拓、保險業務的發展起到了功不可沒的作用。例如，在英、美、日等國約有80%以上的保險業務是通過保險代理人和經紀人招攬的。在我國，《保險法》專門以一章的形式闡述了有關保險代理人和保險經紀人的問題，并且于 1996年2月和1997年12月兩次出臺了“保險代理人管理規定”，這些無不說明保險代理人在保險業發展中的地位和作用。

實際上，保險代理制的實施，保險代理人的出現，為完善保險市場，溝通保險供求，促進保險業發展發揮了重要作用。具體說：

第一

直接為各保險公司收取了大量的保險費，并取得了可觀的經濟效益。據有關資料介紹，我國通過各種保險代理人所獲得的保險業務收入占保險業務總收入的50%左右，而湖北省保險費收入的60%是通過保險代理人獲得的。

第二

各種保險代理人的展業活動滲透到各行各業，覆蓋了城市鄉村的各個角落，為社會各層次的保險需求，提供了最方便、最快捷、最直接的保險服務，發揮了巨大的社會效益。

第三

直接、有效地宣傳和普及了保險知識，對提高和增強整個社會的保險意識起到了不可替代的作用，進一步促進了我國保險事業的發展。

第四

保險代理人的運行機制，對保險公司尤其是對國有獨資的中保公司的機制轉換，有著直接和間接的推動作用；對領導有啟發；對員工有觸動。大家都從中深刻地認識到，中保公司必須建立起適應市場經濟需求的機制。另外，保險代理作為一個新興的行業，它的發展能容納大批人員就業。日本從事保險代理的人，約占國民的1%.隨著我國保險事業的不斷興旺發達，保險代理人的隊伍將日益擴大，從而在安置就業方面，將發揮一定的積極作用。

權利與義務：

保險代理人的權利和義務是依據保險代理合同而產生的。保險代理合同是保險代理人與保險人明確雙方所享有權利和承擔義務的協議。一般來講，保險代理人的權利和義務包括以下內容:

權利

1.獲取勞務報酬的權利。保險代理人有權就其開展的保險代理業務所付出的勞動向保險人收取勞務報酬。獲得勞務報酬是保險代理人的最基本的權利。保險代理人的勞務報酬即為傭金，保險代理合同可約定傭金的支付標準和支付方式。

2.獨立開展業務活動的權利。保險代理人在保險合同授權范圍內，具有獨立進行意思表示的權利，即有權自行決定如何進行保險業務活動。

義務

1.誠實與告知義務。保險代理人是基于保險人授權從事保險代理業務，其代理行為的后果由保險人承擔，所以，保險代理人必須遵循誠信原則，也即保險代理人必須履行如實告知義務。

2.如實轉交保險費義務。受保險人委托，保險代理人可以在業務范圍內代理收取保險費，代收的保險費應按代理合同約定的期限和方式轉交保險人。保險代理人無權挪用代收的保險費。此外，對于投保人欠交的保險費，保險代理人也沒有墊交義務。

3.維護保險人權益義務。保險代理人不得與第三者串通或合伙隱瞞真相，損害保險人的利益。在代理過程中，保險代理人有義務維護保險人的利益。這是由保險代理關系和代理活動的特點所決定的。