1、繼承開始的原因。

我國《繼承法》第2條規定："繼承從被繼承人死亡時開始。"

我國法律明文規定了繼承開始的原因，是被繼承人的死亡。被繼承人的死亡，分自然死亡和人民法院宣告或判決死亡。

自然死亡，是指人的生命的終結。當前外國一般指呼吸停止，心臟停止跳動。現今醫學界及法學家有爭議，界定為腦細胞死亡。爭議大的是安樂死，但均無定論。

人民法院宣告公民死亡，這是指人民法院根據公民失蹤一定時期，經利害關系人申請，推定其死亡;或者依法剝奪其生命權判處的死亡。

上述自然死亡和宣告或宣判死亡是繼承開始的原因。

2、繼承開始的時間。

①公民自然死亡的時間。

公民自然死亡的時間，一般以我國醫學上公認的標準和醫院出具的死亡證明的時間為準，可包括因病死亡、被害死亡、意外事故死亡。

②人民法院宣告或判決的死亡的時間。依法院宣告或判決執行之日為其死亡的日期。

③準確認定繼承開始時間的重要性。

A、能確定遺產的范圍和價值;

B、能確定繼承人的范圍及他們各自取得遺產份額的多少;

C、便于對被繼承人生前債務的清償;

D、能確定遺囑內容是否合法有效。

④對被繼承人死亡時間難以確定怎么辦?

按我國《繼承法若干意見》第2條的規定："推定沒有繼承人的先死亡。死亡人各自都有繼承人的;如幾個死亡人輩份不同，推定長輩先死亡;幾個死亡人輩份相同，推定同時死亡，彼此不發生繼承，由他們各自的繼承人分別繼承。"