剛入春,草木尚未返青。站在東光連鎮五街、六街交界處的運河堤頂路望向謝家壩,那段月牙形的土黃色堤壩,更顯滄桑。
慢慢走下河坡,來到壩前,摩挲著壩體100多年的夯土,瞬間感受到它的堅固與沉穩。在運河水勢滔滔的年代,這座大壩發揮了怎樣的功用?緣何堅不可摧?為揭開“謎團”,鎮政府工作人員帶記者走進位于堤頂路東側的水工智慧博物館。
站在一處實景模型旁,工作人員指著兩條流水潺潺的河道說:“這邊是彎道,那邊是直的,顯然,彎道中的水流得慢。過去,古人利用彎道減緩運河水速,但水流越緩,河道越容易淤積泥沙造成決堤。謝家壩就處于這樣的險段,河堤經常決口,沿岸百姓深受其苦。清末,連鎮鄉紳謝家捐資組織人力用糯米熬粥,加灰土與泥土混合筑堤,從此,此處再未發生決堤。為了紀念謝姓鄉紳,這座大壩被命名為‘謝家壩’。”
走到謝家壩剖面圖前,夯筑結構清晰可見:壩體最底層用柏木排樁;上面,用石塊填充;再上層,用糯米漿和灰土混合一層層夯筑。“想試一試夯土墻有多堅固嗎?”工作人員指著一面夯土測試墻問道。記者拿起鐵錘用力在上面砸了幾下,墻面紋絲不動。工作人員笑著說:“2012年,政府對謝家壩進行修繕時,工人們用電鉆打眼兒,費半天勁兒才鉆一個眼兒,拔出電鉆更是費勁。可見,百年前,憑人力夯筑這座大壩何其智慧和艱難。”
走在館中,聽工作人員介紹運河沿岸堤壩的歷史淵源和建造工藝,記者更對這座大壩刮目相看。如今,矗立在大運河畔的謝家壩雖已“功成身退”,但它正融入時代,用全新的方式講述運河過往。新打造的水工智慧博物館,通過實物、文字、圖片、模型等形式講述運河水工傳奇。整潔平坦的運河堤頂路,風景如畫的沿岸村莊,蘊含著運河之魂的世界文化遺產謝家壩煥發新生機,讓沿岸百姓及四方游客更愛她、更親近她了。
舌尖上的運河別具風味
新廠房投入使用3個多月以來,白條雞清洗由機器替代人工,油炸設備自動控溫,市級非物質文化遺產、東光李文煥燒雞第六代傳承人李永,每天的工作量減輕了不少,但他仍整日扎在車間里。
臨近中午,所有的白條雞被洗凈、控干,李永“掌廚”的時候到了。鍋里,油剛剛起煙,他迅速將白條雞放進去。熱油與雞肉親密接觸發出“滋滋”“啪啪”的聲音,李永站在一旁目不轉睛地盯著鍋中,耳畔又傳來爺爺的叮囑:“一旦雞肉表皮變成金黃色,迅速撈出。燒雞色澤是否美觀,關鍵在這一環。”
旁邊,鍋里的老湯咕嘟咕嘟冒起了泡,李永轉身用笊籬撇凈浮沫,將炸好的雞碼在鍋里,壓好篦子、配好材料,大火燒開1個小時后,再用小火燜一晚上,第二天凌晨兩三點鐘,燒雞便出鍋了。
雞,要選用紅毛黑腿的本地公雞;鹵湯,要用老湯;湯中的材料,為中草藥精心配比……從小,李永給家人打下手,就對這些要領耳熟能詳,尤其是爺爺格外叮囑的那句:“傳承了這么多年的老手藝,千萬不能讓它斷了。”這便是李永初中畢業后,義無反顧地接過這副擔子的最大動力。
李永告訴記者:“聽爺爺講,俺家祖先明清時期在御膳房做御宴,最拿手的就是做燒雞。以前,謝家壩往北不遠的‘丁字街’是個碼頭,人們管那兒叫‘老龍頭’。那兒往來的客商、船只多,俺家祖輩在那兒賣燒雞,就是靠大運河這條‘傳送帶’,俺家燒雞曾遠銷各地。”
隨著我市大運河文化帶的持續推進,李永傳承燒雞制作技藝之余,又多了一副擔子。他覺得,坊間美食也是大運河文化的重要組成部分,2020年,他打了多半年的腹稿,為產品設計了一個文化標簽——“運河情”。
李永指著標簽介紹說,蜿蜒的河道,象征著大運河連鎮段的走勢;沿岸的樹木,體現了周圍優美的環境;一人泛舟運河,寓意著運河在保護傳承中,從歷史流向新時代。他還要在產品包裝上,增加連鎮運河文化的相關內容,將美食文化與運河文化一并傳承下去。
大運河不僅帶來了經濟的繁榮,舟楫往來中還催生了獨具特色的美食文化。如今在連鎮,除了李文煥燒雞,溫家燒餅、王家花生米、饹馇等百年風味,在一代代人的堅守與創新中,讓人們一品別具風味的“舌尖上的運河”。
水驛古鎮重現風采
墻皮斑駁脫落,屋頂銹跡斑斑,下陷式的圓形沉水池中僅見裸露的土壤。出水工智慧博物館往北走不多遠,運河堤頂路東側,一座半地下式建筑赫然入目。
鎮政府工作人員告訴記者,這是一處鐵路給水所,建于1908年。當時的火車為蒸汽機車,要用煤燒水使水變成蒸汽,推動火車運行。因此,日本人在修津浦鐵路時,給水所和水塔作為配套設施同時建成。從此,運河和鐵路通過給水所和水塔緊密連在一起。隨著運河的斷流,給水所漸漸荒廢。這座給水所,見證了連鎮水陸交通的繁華,更是日本列強侵略中國的有力見證。
連鎮,又稱“蓮窩鎮”。大運河穿鎮而過,兩岸村落擴張、連接形成一個整體,“連”字取意于此。伴隨大運河而興的連鎮,素有“商賈云集,八方通衢”之稱。連鎮的發展見證了大運河的滄桑巨變,又被賦予了新的時代使命。
如今,行走在連鎮大運河畔,老人們所說的水旱碼頭,已無跡可尋,但在市井掩映中存留的歷史遺跡,仍能讓人感受到這座運河古鎮的獨特魅力。連鎮六街的清真寺,至今已有百年有余,是回漢民族團結的見證;連鎮七街一戶居民院子里的一棵500多年的古槐,至今巍然聳立,見證著古鎮的發展變遷。游走觸摸間,每一處古跡,都是運河故事中精彩的一筆。
鎮政府相關負責人介紹說,他們將依托謝家壩和水工智慧博物館,深入挖掘連鎮的運河文化、商貿文化、美食文化、民俗文化等,充分依托現有的歷史文化遺跡,再現連鎮商埠重鎮和運河古鎮的風采。(記者 祁潔 通訊員 朱林林 孟悅 于澄)
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